В тихом городке Альбукерке разворачивается тихая, но всепоглощающая катастрофа. Загадочный вирус, стремительно охвативший планету, кардинально меняет человеческую природу, заставляя людей испытывать безудержную, иррациональную эйфорию. Однако это счастье оказывается губительным: под его влиянием стираются инстинкты самосохранения и критическое мышление. Общество погружается в хаос абсурдной доброжелательности, где службы доставки по первому требованию готовы предоставить клиенту тяжелое вооружение, а пожары в городе становятся привычным фоном, ведь всем настолько хорошо, что даже катастрофы не вызывают тревоги. В эпицентре этого безумия оказывается Кэрол Стурка, писательница, чья врожденная, почти хроническая несчастливость неожиданно становится единственным щитом против всеобщего помешательства. Она остается последним здравомыслящим человеком в мире, где радость стала самым опасным оружием, стирающим границы между нормой и безумием. Ее путь — это одинокое противостояние тотальной эпидемии блаженства. Неспособная разделить всеобщую эйфорию, Кэрол вынуждена наблюдать, как рушится привычный порядок вещей, а окружающие, улыбаясь, идут на немыслимые риски. Ее задача усложняется тем, что в мире, охваченном вирусом счастья, печаль и тревога воспринимаются как болезнь, а она сама — как угроза благополучию. Чтобы спасти человечество от этого губительного восторга, ей предстоит не просто выжить, но и найти источник заразы, понять его природу и противостоять самой идее тотального, навязанного блаженства. Это история не о борьбе с монстрами или инопланетянами, а о схватке с самой безобидной на первый взгляд, но самой коварной эмоцией, превратившейся в оружие массового поражения. Сюжет исследует парадоксальную идею о том, что именно наши негативные чувства — грусть, тоска, недовольство — являются фундаментом человечности, трезвого ума и воли к жизни.